ვიდეო თამაშები მშვენიერია. ხანდახან. ისინი მართლაც მაგარი შეიძლება იყოს. თუმცა, მათი პოვნა რთულია. თამაშები კარგია, მაგრამ მათი აღმოჩენის შესაძლებლობა? საშინელი. მაღაზიები უპირატესობას ანიჭებენ იმას, რაც უკვე გაყიდვადია, მიუხედავად თქვენი თამაშის ჩვევების დეტალური ჩანაწერებისა. თუ თქვენი გემოვნება, როგორც წესი, როგლაიქებისა თუ გადარჩენის თამაშების მიღმაა, ალბათ შეამჩნევდით, რომ ყოველთვის არ გთავაზობენ თქვენს პალიტრას შესაბამის კონტენტს. სწორედ ამიტომ მიყვარს Steam Next Fest. ეს, რა თქმა უნდა, საჯაროობის ფანჯარაა, მაგრამ ამავდროულად, მარტივი შესაძლებლობაა ვიდეო თამაშების სამყაროს „თხრილები“ გათხაროთ. Steam, მიუხედავად მისი რესურსებისა და მონაცემებისა, არასოდეს ემთხვევა ჩემს ინტერესებს. ჩემი გამოცდილებით, როგორც კი Capcom-ის Pocket Fighter-ს ფასდაკლებით ვიყიდი, ჩემი აღმოჩენის რიგი (discovery queue) ივსება უამრავი Monster Hunter-ით. მახსენდება ჩემი საწყალი YouTube-ის ალგორითმი, ისეთი დაბნეული, ისეთი მოუთმენელი ჩემი სიამოვნებისთვის, რომ როგორც კი გორდონ რამზის ძველ კლიპს ვუყურებ, მთელი არხი Kitchen Nightmare-ის განმეორებით გადაცემებსა და რაჯის კლიპებზე გადადის. თითქოს ამბობს: „ამას უკვე შევძლებ“. წელიწადში სამჯერ Steam-ი Next Fest-ს მართავს. ეს არის ძველი E3 სავაჭრო შოუების ციფრული ალტერნატივა, რომელიც პრიორიტეტს ანიჭებს მომავალი ნამუშევრების დემო ვერსიებს. ეს შესანიშნავი, ნულოვანი ინვესტიციის შესაძლებლობაა, რომ არა მხოლოდ შეამოწმოთ ყველაზე დიდი და საინტერესო ჰიტები, არამედ გაერკვეთ, თუ რომელი თამაშები გაინტერესებთ კონკრეტულად. რადგან გეიმინგს არ აქვს საერთო მესამე სივრცეები, როგორიცაა თეატრები ან მუსიკალური მაღაზიები, ეს საუკეთესო ვარიანტია უმეტესობისთვის. გასაკვირია, რომ სწორედ ამ მხრივ Steam განსაკუთრებით ბრტყელად მუშაობს. თამაშები, რომლებიც Next Fest-ის მთავარ გვერდზე ხვდება, ისევე ტრეფიკზეა ორიენტირებული, როგორც ის, რასაც მაღაზია ყურადღებას აქცევს წლის ნებისმიერ სხვა დღეს. თუ ჩემნაირი ხართ, თვალს ადევნებთ საინტერესო კურატორებსა და შემქმნელებს, თამაშებს სურვილების სიაში ინახავთ. მაგრამ მაშინაც კი, თუ პროაქტიული ხართ, Steam არ გთავაზობთ ფუნქციას, რომ ნახოთ, შეუერთდა თუ არა რომელიმე თქვენ მიერ მონიშნული თამაში ფესტივალს (სხვათა შორის, არაფრის). Troopsushi-ის „DOWNSOUTH“-ის ოფიციალური ტრეილერი უკვე ხელმისაწვდომია, რაც ნათლად აჩვენებს ინდი დეველოპერების შრომას. არავინ გიცნობთ ისე კარგად, როგორც საკუთარი თავი. ამიტომ, სამწუხაროდ, თქვენზეა დამოკიდებული, შექმნათ გარემო დეველოპერების, შემქმნელების, კრიტიკოსების, კურატორებისა და იმ არხების გამოწერით, რომლებიც თქვენს გემოვნებას ემთხვევა. გიყვართ ეზოთერული თამაში? შეამოწმეთ მისი Backlogged გვერდი, გადახედეთ მის სიებს, რათა ნახოთ, რა სხვა თამაშებს უკავშირდება. Steam-ზე დააჭირეთ სურვილების სიის ღილაკს, თითქოს ის წვიმიანი დღე ბიბლიური წარღვნა იქნება. ალბათ itch.io-ს არხებსაც უნდა გადახედოთ, სადაც შემქმნელები, ვისგანაც თამაშები გიყიდიათ, სიამოვნებით გიზიარებენ იმას, რაც მათთვის საინტერესოა. და თუ ჯერ არ გაქვთ ეს ჩვევა, გთავაზობთ მცირე მიმოხილვას იმის შესახებ, რაც მე აქამდე ვნახე, როგორც ადამიანი, რომელიც ჩვეულებრივზე მეტად არის ჩართული „გარე ორბიტებში“. როდესაც პირველად ვითამაშე Corn Kidz 64, მივხვდი, რომ ინდი დეველოპერებს შეუძლიათ არა მხოლოდ შექმნან ისეთი თამაშები, როგორებიც ყოველთვის უნდოდათ, არამედ ზუსტად ისეთი თამაშიც, როგორსაც შექმნიდნენ, ახალგაზრდობისას, მოწყენილი გოთი რომ ყოფილიყვნენ. ეს მიმართულება მშვენივრად აყვავდა. არსებობს თამაშების სერია, რომელიც გონებრივად კატეგორიზებული მაქვს, როგორც „თვითმკურნალობადი ურთიერთქმედება“, თამაშები, რომლებსაც უყვართ კომპიუტერზე რენდერირების ჯადოსნური ბუნება და ინტენსიური, უკონტროლო ენერგიები, რომლებიც პირველ მულტიმედიურ ფორმას იღებენ. ერთ-ერთი ასეთი არის Downsouth, Troopsushi-ის მანიაკალური და გამჭვირვალე პლატფორმერი, რომელიც მოგვითხრობს გაღიმებულ მეწამულ ლობიოზე, რომელიც ურბანულ ქვესკნელში ეშვება; მისი სწრაფი ტემპი მხოლოდ დეტალების სიზუსტით იფანტება. თითოეული გარემო უფრო მეტი დატვირთული გამოსახულებით არის სავსე, ვიდრე 90-იანი წლების MTV-ის ბამპერი. მსგავს კლასშია RUBATO, სახალისო, ფიზიკაზე დაფუძნებული, ბაყაყებზე ორიენტირებული პლატფორმერი, ვიზუალური ტონალური ცვლილებებით, რომლებიც საკმარისად სწრაფია იმისთვის, რომ თავი მიძინებულ უჯრედის აგენტად იგრძნოთ, რომელსაც მისი გამომწვევი კოდი აჩვენეს. ასევე, Nathan Fouts-ის, Mommy’s Best Games-ის დეველოპერის, ChainStaff, რომელიც Shadow of the Beast-ისა და Bionic Commando-ს ნაზავს წარმოადგენს, 8 აპრილს გამოვა Steam-ზე, Switch-ზე, Playstation-სა და Xbox-ზე. გარკვეული პერიოდის შემდეგ ხელახლა ჩნდება Blast Cats, ექსცენტრიული, ფეთქებადი 3D პლატფორმერი, რომელიც PlayStation-ის იმ თამაშებზეა გაზრდილი, რომელთა რეკლამებსაც ხედავდით, მაგრამ სათამაშოდ ფული არასოდეს გქონდათ. კიდევ ერთი დიდხანს ნანატრი სიკეთეა PSI, პირველი პირის სათავგადასავლო თამაში კულტებზე, სანტექნიკასა და ბაყაყებზე. და თუ ამ კვირაში თოვლში ხართ ჩარჩენილი, შეგიძლიათ სიცივე კიდევ უფრო გააღრმაოთ Subjectivation-ით, უცნაური საშინელებათა თამაშით მწარე გაყინულ სამყაროზე. Mommy’s Best-მა, რომელიც დიდი ხანია ქმნის თამაშებს სამყაროდან, სადაც Amiga-მ Super Nintendo-ს აჯობა, გამოუშვა თავისი უახლესი თამაშის, ChainStaff-ის დემო ვერსია – პულპური, Metal Hurlant-ის სტილის run-and-gun. კიდევ ერთი რეტრო-ინსპირირებული თამაში, რომელიც სხვა განზომილებაში უფრო აზრიანი იქნებოდა, არის Bad Pixels, 3D ვესტერნ-შუთერი, რომელიც ისეა რენდერირებული, რომ თქვენი გაშლილი ხელის ზომის დისკეტაზე ნაპოვნ თამაშს ჰგავს. და თუ მოგენატრათ light rail shooter-ები და გიყვართ ისეთი სახელები, რომლებიც არკადულ ოპერატორსაც კი გააკვირვებდა...